Lịch sử bia tại Mỹ: Từ thời kỳ thuộc địa đến cuộc cách mạng bia thủ công

Hàng ngàn nhà máy bia thủ công đã ra đời tại Mỹ trong những năm gần đây, tạo nên một cuộc cách mạng thực sự trong ngành công nghiệp bia. Nhưng để hiểu được sự phát triển bùng nổ này, chúng ta cần quay trở lại quá khứ, tìm hiểu về lịch sử hình thành và phát triển của bia tại đất nước này.

Phần 1: Nước Mỹ thuộc địa – Những ngày đầu của nghề làm bia

Cuộc sống tại một thế giới mới đầy gian khó cả về thể chất lẫn tinh thần, dễ làm con người khô khan. Khi những người hành hương đến Mỹ, họ mang theo không chỉ hy vọng và ước mơ về một cuộc sống mới, mà còn là tình yêu với bia. Ở Tân Thế Giới, công việc vất vả hàng ngày khiến người ta cần một thứ nước uống để giải khát. Mỗi người dân lúc bấy giờ uống bia nhiều gấp ba lần so với ngày nay, tương đương với sáu gallon cồn nguyên chất mỗi năm.

Một lý do quan trọng khiến những người hành hương chọn định cư tại Plymouth thay vì Boston, nơi có điều kiện thuận lợi hơn, là do họ thiếu bia. Trong nhật ký của William Bradford, một trong những người lãnh đạo đoàn hành hương, có ghi rằng: “Chúng tôi không thể dành thời gian để tìm kiếm thêm nữa vì cạn lương thực, nhất là chúng tôi sắp hết bia rồi…”

Bia quan trọng đến vậy là vì nước ở quê nhà thường không sạch và có thể gây bệnh. Vì vậy, họ uống bia hoặc các đồ uống có cồn khác bất cứ khi nào có thể.

– Điều này bao gồm cả trẻ sơ sinh (Hiện nay phạm luật vì bia rượu chỉ dành cho người trên 18 tuổi).

– Mọi người uống từ sáng tới tối (Ngày nay không ai làm như vậy cả).

– Thậm chí ngay cả trong lúc làm việc (Các ông chủ thế kỷ 21 sẽ nhăn mặt khi nghe điều này).

Dù nước Mỹ có nguồn cung cấp nước sạch, thói quen uống bia vẫn tiếp tục và càng tệ hơn khi họ thường xuyên nâng cốc chúc sức khỏe cho mọi người và mọi thứ suốt đêm: từ nhà vua, hoàng hậu, thị trưởng, đến cả con chó của ông chủ quán.

Gần như mọi chuyến tàu đưa người định cư đến Mỹ đều có một thợ nấu bia đi cùng. Một trong những công trình đầu tiên tại mỗi khu định cư thường là một nhà máy bia. Thậm chí, khi vừa đặt chân lên đất liền, câu hỏi đầu tiên thường là nên xây dựng gì trước? Kho dự trữ, nhà thờ, hay nhà máy bia?

Bia cũng đóng vai trò quan trọng trong việc huấn luyện quân đội. Quân lính thường không mặn mà với việc huấn luyện, nhưng khi ai đó (có lẽ là một người thợ nấu bia thông minh) đề nghị cung cấp bia miễn phí, ngày huấn luyện lập tức trở thành sự kiện không thể bỏ qua.

Phần 2: Thế kỷ 19 – Những khoảnh khắc vàng của bia

Trong thời kỳ thuộc địa, không ai biết chính xác có bao nhiêu nhà máy bia, bởi hầu hết các gia đình đều có một phòng nấu bia riêng. Tuy nhiên, đến năm 1873 – khoảng 100 năm sau – nước Mỹ tự hào có 4.131 nhà máy bia. Con số này chỉ bị vượt qua nhờ phong trào bia thủ công, đưa số lượng nhà máy bia lên hơn 4.300 vào năm 2015 và hơn 10.000 ngày nay.

Những người nhập cư Đức đã mang đến Mỹ loại bia Lager – một loại bia nhanh chóng trở nên phổ biến trong những thập kỷ trước cuộc Nội chiến. Người Đức mở hàng trăm nhà máy bia mới, chủ yếu ở các thành phố có đông người Đức như St. Louis.

Cuộc Nội chiến đã thúc đẩy sự phát triển của bia Lager. Khoảng 10% lính trong quân đội là người Đức, và bia Lager nhanh chóng trở thành một phần của văn hóa quân đội. Khi họ trở về nhà sau chiến tranh, họ mang theo sở thích mới này, và thực tế là trong chiến tranh, mọi người đều cần một cốc bia để giải tỏa áp lực.

Năm 1862, chính quyền Lincoln cần tiền để tài trợ cho cuộc chiến và đã thông qua thuế tiêu thụ đặc biệt đầu tiên đối với bia, với mức thuế là 1 đô la cho mỗi thùng bia được bán. Đến năm 1919, thuế đã tăng lên tới 6 đô la một thùng và chính phủ thu được hơn 117 triệu đô la.

Phần 3: Thập niên 1920 – Chính phủ Mỹ mắc sai lầm lớn

Một số người, chủ yếu là các thành viên của Phong trào Cải cách, cho rằng người dân đang uống quá nhiều rượu bia. Cùng với phong trào bài Đức sau Thế chiến thứ nhất, số lượng nhà máy bia đã giảm mạnh. Đến khi Tu chính án thứ 21 (về việc cấm rượu bia) được thông qua vào năm 1919, số lượng nhà máy bia còn lại dưới 1.000 trên toàn quốc.

Để sống sót qua thời kỳ Cấm Rượu, nhiều nhà máy bia đã chuyển sang sản xuất các sản phẩm khác. Anheuser-Busch và Yuengling bắt đầu làm kem, và bạn vẫn có thể mua kem Yuengling ngày nay. Một số nhà máy bia khác như F. M. Schaefer Brewing Company chuyển sang sản xuất thuốc nhuộm. Một số công ty nhuộm còn lén sản xuất rượu bia bất hợp pháp.

Những nhà máy bia khác sáng tạo hơn nữa. Schlitz, Miller, và Pabst bán chiết xuất mạch nha dưới danh nghĩa là một loại thuốc bổ hoặc sản phẩm nấu ăn, nhưng thực chất, chiết xuất này đã được sử dụng trong ngành sản xuất bia thủ công bất hợp pháp.

Ngày 22 tháng 3 năm 1933, Tổng thống Roosevelt đã hợp pháp hóa bia có nồng độ cồn 3,2%, và bia lại được đổ ra thị trường. Tuy nhiên, điều này đã quá muộn để cứu vãn ngành sản xuất bia thủ công của Mỹ. Chỉ những ông lớn trong ngành mới có thể tồn tại. Thời kỳ Cấm rượu đã tiêu diệt một nền văn hóa và lượng tiêu thụ bia trên đầu người không trở lại mức trước thời kỳ này cho đến năm 1970.

Phần 4: Thế chiến II và những bước tiến quyết định

Bia là một phần không thể thiếu trong hầu hết các nền văn hóa, đặc biệt là trong thời chiến. Trong Thế chiến II, chính phủ Mỹ đã ra lệnh dành 15% sản lượng bia từ khoảng 800 nhà máy bia trong nước để phục vụ cho binh lính. Tuy nhiên, khác với người Celt – những người từng uống bia trước khi đánh nhau với người La Mã và sau đó chiến đấu mà không mặc quần áo, người Mỹ đã học được bài học và luôn mặc quần áo trong khi chiến đấu. Vậy nên nước Mỹ đã trở thành kẻ chiến thắng.

Phần 5: Ngày nay – Cuộc cách mạng bia thủ công đầy huy hoàng

Trong nhiều thập kỷ, bia thủ công chỉ là một ngành công nghiệp nhỏ, phục vụ cho một tệp khách hàng ngách là những người đam mê và những nhà nấu bia tại gia. Nhưng vào cuối thập niên 80, bia thủ công bắt đầu trở thành một hiện tượng, và cuối cùng, nó trở thành một trong những ngành công nghiệp phát triển nhanh nhất của nước Mỹ. Đây là câu chuyện thành công đáng kinh ngạc của người xứ cờ Hoa. Những người dẫn đầu chính là những doanh nhân đam mê theo đuổi sự độc lập lẫn kiếm tìm loại “bia tốt hơn.”

Nhưng giờ đây, ngành công nghiệp này đã đạt đến độ chín muồi. Hiện có khoảng 10.000 nhà máy bia thủ công, nhờ dòng chảy liên tục của các công ty khởi nghiệp. Các loại đồ uống khác như nước seltzer – đang chiếm lĩnh thị trường. Sự tăng trưởng doanh số đã chững lại sau những năm tăng vọt trước đây. Sự biến động về giá cả và nguồn cung khiến việc nấu bia trở nên khó khăn hơn, và các ông lớn trong ngành càng khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.

Phần 6: Tương lai của bia thủ công

Nếu có một bài học từ lịch sử thì đó là không có gì tồn tại mãi mãi. Ngành bia thủ công, từng bùng nổ với sự sáng tạo và nhiệt huyết, giờ đây đang bước vào một giai đoạn mới, nơi các doanh nghiệp lớn chiếm ưu thế, và những thử thách về giá cả, nguồn cung khiến cuộc chơi ngày càng khốc liệt. Điều này đúng với mọi ngành công nghiệp. Một nghiên cứu học thuật cho thấy hầu hết các ngành công nghiệp thường trải qua các giai đoạn sau:

Giai đoạn 1 – Đổi mới sản phẩm: Được đánh dấu bởi sự sáng tạo và sự xuất hiện của nhiều đối thủ cạnh tranh.

Giai đoạn 2 – Tối ưu hóa vận hành: Các doanh nghiệp bắt đầu tập trung vào nhiều yếu tố khác ngoài việc đổi mới, tìm kiếm những cách thông minh và hiệu quả hơn để tối ưu những gì họ làm. Đây là giai đoạn thường được đánh dấu bởi:

  – Các đối thủ lớn hơn cố gắng kiểm soát quyền gia nhập vào thị trường.

  – Việc sát nhập – mua lại (M&A – Mergers and Acquisitions) để cải thiện khả năng cạnh tranh.

Giai đoạn 3 – Sàng lọc: Các đối thủ nhỏ hơn, yếu hơn sẽ buộc phải bán hoặc rút lui khỏi thị trường.

Tuy nhiên, dù ngành công nghiệp này có thể thay đổi, tinh thần của bia thủ công vẫn sống mãi – đó là niềm đam mê, sự sáng tạo, và khát vọng vượt qua giới hạn. Dù phải đối mặt với những khó khăn phía trước, những người yêu bia thủ công vẫn sẽ tìm ra cách để duy trì và phát triển văn hóa này. Sự đổi mới không ngừng và khả năng thích ứng chính là điều giúp ngành bia thủ công tồn tại và phát triển. 

Chỉ có thời gian mới trả lời được tương lai của bia thủ công sẽ ra sao, nhưng chắc chắn rằng những người đam mê sẽ luôn tìm ra con đường để tiếp tục hành trình này. Câu chuyện về bia thủ công vẫn chưa kết thúc, nó chỉ đang viết tiếp những chương mới đầy hứa hẹn và thú vị.

Share via
Copy link
Powered by Social Snap